Franz 6, et la fin d'une exception

Si tu utilises Franz depuis des années, la façon dont Franz 6 traite ton compte a probablement changé. Cela peut être frustrant, surtout si Franz fait simplement partie de ton bureau depuis longtemps.

Je veux t'expliquer comment j'en suis arrivé là, ce qui change réellement, et quelles sont tes options. Ce n'est pas un texte marketing. C'est la version honnête d'un compromis qui existe à l'intérieur de Franz depuis des années, et que Franz 6 rend enfin visible.

Une courte histoire de Franz

Franz a été lancé sur Product Hunt en mars 2016. Au début, il n'y avait pas de système de comptes. Tu téléchargeais l'application, tu ajoutais tes services, et tu l'utilisais. Les comptes sont arrivés plus tard, en 2018, alors que Franz était déjà devenu, par le bouche-à-oreille, l'une des applications de messagerie multiservices les plus populaires.

Cette histoire compte, parce que beaucoup d'utilisateurs des débuts sont là depuis plus longtemps que ne le suggère leur compte Franz. Franz 5 est sorti il y a environ sept ans, avec des forfaits payants intégrés dès le départ. Au fil des ans, chaque fois que j'introduisais une nouvelle limite sur l'offre gratuite, je gardais les utilisateurs gratuits de longue date à l'écart de ce changement.

C'était délibéré. C'était un choix répété, et une vraie marque de gratitude envers les gens qui ont été là tôt, qui ont parlé de Franz, et qui ont aidé à rendre le produit visible quand il était encore tout petit.

Cela a aussi créé une exception. Les utilisateurs gratuits de longue date vivaient sous des conditions que les nouveaux utilisateurs gratuits n'ont jamais eues. Cette exception a duré longtemps.

Si tu veux la version plus longue de comment Franz en est arrivé là, je l'ai racontée dans Dix ans de Franz.

L'économie que personne ne voit

Franz paraît simple de l'extérieur, parce que c'est tout l'intérêt. Une fenêtre. Beaucoup de services. Moins d'allers-retours. En dessous, Franz est un chantier d'entretien permanent.

Il y a des canaux de mise à jour à faire tourner, une infrastructure à exploiter, des builds à signer, des systèmes de support à maintenir, et des recettes de service pour des dizaines d'applications web qui changent sans cesse sous Franz. Slack ou WhatsApp change la façon dont les pastilles de non-lus peuvent être détectées. Gmail ajoute de nouvelles restrictions de sécurité à la connexion pour les comptes @gmail.com. Microsoft Teams se coince dans une boucle de connexion sans fin. Franz doit suivre tout cela.

Il y a aussi les e-mails de support, y compris ceux auxquels on répond le dimanche après-midi, parce que c'est à ce moment-là que quelqu'un a enfin le temps de régler sa configuration avant le lundi matin.

Franz, aujourd'hui, c'est une seule personne au clavier. Ce n'est pas une histoire de réduction d'effectifs, et ce n'est pas une histoire triste. C'est la forme que j'ai choisie parce qu'elle supprime la pression de courir après les métriques trimestrielles, les détours grands comptes et les fonctionnalités auxquelles je ne crois pas. J'ai écrit davantage sur ce choix dans Dix ans de Franz.

L'histoire habituelle avec les logiciels gratuits, c'est que si tu ne paies pas pour le produit, c'est toi le produit. En pratique, cela signifie souvent de la vente de données, de la publicité comportementale, de la monétisation de l'attention, des dark patterns, ou une lente dérive vers tout ce qui rend la base d'utilisateurs gratuits plus exploitable.

Franz n'a jamais voulu être cela, et ne l'a jamais été. Franz n'a jamais vendu de données d'utilisateurs. Ni avant, ni maintenant. À certains moments de l'histoire de Franz, quelques nouveaux utilisateurs gratuits ont vu des publicités modestes et discrètes sur l'écran d'attente. Rien d'invasif, rien fondé sur le pistage, et rien que les utilisateurs gratuits de longue date qui écrivent aujourd'hui à propos de Franz 6 auraient rencontré.

Mais si Franz ne tourne pas sur la vente de données, et ne tourne pas en transformant l'attention en produit publicitaire, alors la conclusion est assez claire : la seule façon réelle pour Franz de rester en vie, ce sont les gens qui choisissent de payer pour lui.

Franz 6, construit en revenant

Franz 6 n'est pas un rafraîchissement de Franz 5. C'est une reconstruction de zéro du produit, de l'enveloppe de l'application, et de l'avenir que je veux pour Franz. Franz 5 a porté le produit pendant des années, mais la décennie à venir avait besoin d'une fondation plus solide.

Franz 6 est aussi la version que j'ai construite en me remettant d'un grave accident début 2025. Le travail a été plus dur que toutes les sorties précédentes. L'histoire plus complète est dans Dix ans de Franz, et je ne veux pas la raconter à nouveau ici.

Ce qui compte ici, c'est la question de la pérennité. Si Franz 6 est la fondation du prochain chapitre, la structure des forfaits doit être tenable dès le départ. J'ai longtemps hésité, parce que je savais que cela décevrait certains utilisateurs des débuts. Au final, j'ai décidé que chaque utilisateur de Franz 6 devait être sur la même structure de forfaits.

L'exception ne se reporte pas dans Franz 6.

Ce qui change réellement

Les limites de l'offre gratuite s'appliquent désormais à tous sur Franz 6. Voilà le changement. Les utilisateurs gratuits de longue date qui bénéficiaient auparavant d'anciennes conditions partagent désormais le même forfait gratuit Franz 6 que tout le monde.

Personne n'est rétrogradé de force. Franz 5 existe toujours, est toujours distribué, et reçoit toujours des mises à jour de recettes de service. Quand je mets à jour une recette pour Franz 6, la même mise à jour arrive sur Franz 5. Le système de mise à jour automatique ne remplace pas Franz 5 par Franz 6 en silence, et passer à Franz 6 est une installation active que tu choisis de faire. Tu peux voir des messages dans l'application t'indiquant que Franz 6 est disponible, parfois avec une remise, mais c'est de la promotion, pas une migration. Aucune donnée, aucun compte, aucun réglage n'est perdu quand tu mets à jour.

Franz 5 a un vrai compromis. Les recettes de service sur Franz 5 ne pourrissent pas du jour au lendemain, mais le moteur Chromium sous-jacent est gelé. Cela signifie plus de correctifs de sécurité et plus de nouvelles fonctionnalités de la plateforme web. Avec le temps, certains services peuvent cesser de se charger lorsqu'ils exigent un moteur de navigateur moderne. Franz 5 est une vraie option pour un avenir prévisible. Ce n'est ni un piège ni une punition. Mais il a une lente date de péremption.

Ce que tu peux faire

Il y a trois options honnêtes.

Tu peux rester sur Franz 5. Il fonctionne encore, reçoit des mises à jour de recettes de service, et n'est retiré selon aucun calendrier annoncé. Le compromis, c'est le moteur de navigateur vieillissant qui est en dessous.

Tu peux passer à l'offre gratuite de Franz 6. Elle est plus limitée que l'ancienne configuration gratuite à conditions héritées, mais elle est activement maintenue, s'améliore, et repose sur la fondation dont Franz a besoin à partir de maintenant.

Tu peux passer à un forfait payant sur Franz 6. Cela finance le développement, l'infrastructure, l'entretien des recettes, et les e-mails de support auxquels on répond encore le dimanche.

Le forfait à vie est actuellement à 149 €, contre 169 € auparavant. Si Franz t'a été utile cette dernière décennie et reste utile pour une autre, cela revient à environ 62 centimes par mois.

Merci, et la suite

Si tu utilises Franz depuis des années, merci. Les utilisateurs des débuts ont aidé Franz à grandir par le bouche-à-oreille, le soutien, les rapports de bugs, la patience, et la crédibilité discrète qui vient du fait de rester sur le bureau de quelqu'un très longtemps.

L'exception a duré aussi longtemps parce que ce soutien précoce comptait. Y mettre fin n'est pas un rejet de cette histoire. C'est la reconnaissance que la prochaine décennie de Franz a besoin d'une autre forme pour rester en vie.

Franz 6 rend cette prochaine décennie possible : l'e-mail natif, la couche asynchrone, l'intelligence privée, et un produit qui peut continuer à gagner en profondeur sans devenir quelque chose que je n'aurais pas envie d'utiliser.

Stefan