Franz 6 und das Ende einer Ausnahme

Wenn du Franz seit Jahren nutzt, hat sich mit Franz 6 wahrscheinlich geändert, wie dein Account behandelt wird. Das kann frustrierend sein, vor allem wenn Franz schon lange einfach Teil deines Desktops ist.

Ich möchte erklären, wie ich an diesen Punkt gekommen bin, was sich tatsächlich ändert, und welche Optionen es gibt. Das ist kein Marketing-Text. Es ist die ehrliche Version eines Trade-offs, der in Franz seit Jahren existiert, und den Franz 6 jetzt sichtbar macht.

Eine kurze Geschichte von Franz

Franz wurde im März 2016 auf Product Hunt gelauncht. Am Anfang gab es kein Account-System. Du hast die App heruntergeladen, deine Services hinzugefügt und sie verwendet. Accounts kamen später, 2018, nachdem Franz bereits durch Mundpropaganda zu einer der bekannteren Multi-Service-Messaging-Apps gewachsen war.

Diese Geschichte ist wichtig, weil viele frühe Nutzer länger dabei sind, als ihr Franz-Account vermuten lässt. Franz 5 erschien vor rund sieben Jahren, mit Bezahlplänen von Anfang an. In den Jahren danach habe ich jedes Mal, wenn ein neues Limit im Free Plan dazukam, langjährige kostenlose Nutzer von dieser Änderung ausgenommen.

Das war Absicht. Es war eine wiederholte Entscheidung und ein echtes Zeichen der Dankbarkeit gegenüber den Menschen, die früh da waren, über Franz gesprochen haben und geholfen haben, das Produkt sichtbar zu machen, als es noch sehr klein war.

Es hat aber auch eine Ausnahme geschaffen. Langjährige kostenlose Nutzer lebten unter Bedingungen, die neue kostenlose Nutzer nie hatten. Diese Ausnahme hat sehr lange gehalten.

Wenn du die längere Geschichte lesen möchtest, wie Franz hier angekommen ist, habe ich sie in 10 Jahre Franz aufgeschrieben.

Die Ökonomie, die niemand sieht

Franz wirkt von außen einfach, weil genau das der Punkt ist. Ein Fenster. Viele Services. Weniger Hin und Her. Darunter ist Franz permanente Wartungsarbeit.

Es gibt Update-Kanäle, Infrastruktur, signierte Builds, Support-Systeme und Service-Recipes für dutzende Web-Apps, die sich unter Franz ständig verändern. Slack oder WhatsApp ändern, wie ungelesene Nachrichten erkannt werden können. Gmail führt neue Login-Sicherheitsregeln für @gmail.com-Accounts ein. Microsoft Teams bleibt in einer endlosen Login-Schleife hängen. Franz muss mit all dem Schritt halten.

Es gibt auch Support-Mails, darunter die, die am Sonntagnachmittag beantwortet werden, weil jemand genau dann endlich Zeit hat, sein Setup vor Montagmorgen zu reparieren.

Franz ist heute eine Person an der Tastatur. Das ist keine Downsizing-Geschichte und keine traurige Geschichte. Es ist die Form, die ich gewählt habe, weil sie den Druck entfernt, Quartalsmetriken, Enterprise-Umwege und Features zu verfolgen, an die ich nicht glaube. Mehr über diese Entscheidung steht in 10 Jahre Franz.

Die Standardgeschichte bei kostenloser Software lautet: Wenn du nicht für das Produkt bezahlst, bist du das Produkt. In der Praxis heißt das oft Datenverkauf, verhaltensbasierte Werbung, Aufmerksamkeitsmonetarisierung, Dark Patterns oder ein langsames Abdriften in alles, was eine kostenlose Nutzerbasis besser verwertbar macht.

Franz wollte das nie sein, und war es nie. Franz hat nie Nutzerdaten verkauft. Nicht früher, nicht heute. Zu bestimmten Zeiten haben einige neuere kostenlose Nutzer dezente, unaufdringliche Anzeigen auf dem Waiting Screen gesehen. Nichts Invasives, nichts Tracking-basiertes, und nichts, was die langjährigen kostenlosen Nutzer gesehen hätten, die jetzt wegen Franz 6 schreiben.

Wenn Franz aber nicht auf Datenverkauf läuft, und auch nicht darauf, Aufmerksamkeit in ein Werbeprodukt zu verwandeln, dann ist die Schlussfolgerung ziemlich klar: Der einzige sinnvolle Weg, wie Franz am Leben bleibt, sind Menschen, die sich entscheiden, dafür zu bezahlen.

Franz 6, beim Zurückkommen gebaut

Franz 6 ist kein Refresh von Franz 5. Es ist ein Neubau des Produkts, der App-Shell und der Zukunft, die ich für Franz will. Franz 5 hat das Produkt jahrelang getragen, aber die nächste Dekade brauchte ein stärkeres Fundament.

Franz 6 ist auch die Version, die ich gebaut habe, während ich mich von einem schweren Unfall Anfang 2025 zurückgearbeitet habe. Die Arbeit war härter als bei jedem Release davor. Die ausführlichere Geschichte steht in 10 Jahre Franz, und ich möchte sie hier nicht noch einmal erzählen.

Wichtig ist hier die Frage der Nachhaltigkeit. Wenn Franz 6 das Fundament für das nächste Kapitel ist, muss die Plan-Struktur von Anfang an tragfähig sein. Ich habe lange damit gerungen, weil ich wusste, dass es manche frühe Nutzer enttäuschen würde. Am Ende habe ich entschieden, dass jeder Nutzer auf Franz 6 in derselben Plan-Struktur sein muss.

Die Ausnahme wird nicht in Franz 6 mitgenommen.

Was sich tatsächlich ändert

Die Free-Plan-Limits gelten in Franz 6 jetzt für alle. Das ist die Änderung. Langjährige kostenlose Nutzer, die bisher unter älteren Bedingungen grandfathered waren, teilen sich jetzt denselben Franz 6 Free Plan wie alle anderen.

Niemand wird zwangsweise downgraded. Franz 5 existiert weiterhin, wird weiterhin bereitgestellt und erhält weiterhin Service-Recipe-Updates. Wenn ich ein Recipe für Franz 6 aktualisiere, fließt dieselbe Aktualisierung auch in Franz 5 ein. Der Auto-Updater ersetzt Franz 5 nicht still und heimlich durch Franz 6, und der Wechsel zu Franz 6 ist eine aktive Installation, die du selbst durchführst. Möglicherweise siehst du In-App-Nachrichten, die dich darauf hinweisen, dass Franz 6 verfügbar ist, manchmal mit einem Rabatt, aber das ist Werbung, keine Migration. Wenn du upgradest, gehen keine Daten, Accounts oder Einstellungen verloren.

Franz 5 hat einen echten Trade-off. Die Service-Recipes in Franz 5 verrotten nicht einfach, aber die darunterliegende Chromium-Engine ist eingefroren. Das bedeutet keine weiteren Security-Patches und keine neueren Webplattform-Funktionen. Mit der Zeit können manche Services nicht mehr laden, wenn sie eine moderne Browser-Engine voraussetzen. Franz 5 ist auf absehbare Zeit eine echte Option. Es ist keine Falle und keine Bestrafung. Aber es hat ein langsames Ablaufdatum.

Was du tun kannst

Es gibt drei ehrliche Optionen.

Du kannst auf Franz 5 bleiben. Es funktioniert weiterhin, erhält Service-Recipe-Updates und wird auf keiner angekündigten Timeline entfernt. Der Trade-off ist die alternde Browser-Engine darunter.

Du kannst in den Franz 6 Free Plan wechseln. Er ist eingeschränkter als das alte grandfathered Free-Setup, aber er wird aktiv gepflegt, verbessert und basiert auf dem Fundament, das Franz ab jetzt braucht.

Du kannst auf einen bezahlten Plan in Franz 6 upgraden. Damit finanzierst du Entwicklung, Infrastruktur, Recipe-Wartung und die Support-Mails, die weiterhin sonntags beantwortet werden.

Der Lifetime Plan kostet aktuell 149 €, statt 169 €. Wenn Franz im vergangenen Jahrzehnt nützlich war und es ein weiteres Jahrzehnt bleibt, sind das ungefähr 62 Cent pro Monat.

Danke, und was als Nächstes kommt

Wenn du Franz seit Jahren nutzt: danke. Frühe Nutzer haben Franz durch Mundpropaganda, Support, Bug Reports, Geduld und die stille Glaubwürdigkeit wachsen lassen, die entsteht, wenn ein Produkt sehr lange auf jemandes Desktop bleibt.

Die Ausnahme hat so lange gehalten, weil diese frühe Unterstützung wichtig war. Sie zu beenden ist keine Zurückweisung dieser Geschichte. Es ist die Anerkennung, dass die nächste Dekade von Franz eine andere Form braucht, um am Leben zu bleiben.

Franz 6 macht diese nächste Dekade möglich: native E-Mail, die Async-Schicht, private Intelligenz und ein Produkt, das tiefer werden kann, ohne zu etwas zu werden, das ich selbst nicht nutzen möchte.

Stefan